21世纪初，四会地区惊现“地下森林王国”。经有内，包括四会、三水、高要等地，已先后陆续出土大概62个地下森林遗址。这些地下森林距离地面关专家、学者调查，以四会市区为中心，方圆20公里的面积最浅的只有30厘米，最深处也不过7米左右，埋藏着大片至今还保存良好的原始森林躯干，这是目前广东乃至全国最大的地下森林，现将有关资料整理于后，供史志学者参阅。 

　　一、地下森林的发现 

　　建国后，四会地区的农民在生产活动中，或建房子、挖水井，时有挖到一些古树头，这些树木质松软，有弹性，不怕水，可作保温甁用的软木塞，但当地农民见惯不怪，未作一回事。21世纪初，四会市区东郊的龙甫镇农民在挖鱼塘时，偶然发现在这个低洼的小盆地埋藏的一片古树林，深挖下去，有的树干几个人合抱这么大，十分惊奇，引起了各级干部的关注，并经媒体报道，各方面的专家、学者纷纷到四会地区一带进行深入调查，发现了这个“地下森林王国”。经过考古专家挖掘，这些树木主要品种是水松，其树干直径普遍有1米以上，2米以上的比比皆是，大的有3.5米，从树干年轮分析，说明这些水松生长有几百年、甚至上千年的历史，而深挖探讨时，发现地下森林分两层，浅的2—3米、深的7—10米，分布层次清晰、连片。而且树木躯干都是垂直而立，根系正常，证明不是倒伏而埋藏。浅的距今约500年，下层的距今约2000年，据专家们说，这些沉睡地底几千年的古树是自然界的一个奇迹，潜藏着沧海桑田变幻的科学密码，有着十分巨大的科学研究价值。 

　　二、地下森林的形成 

　　四会是岭南古邑之一，始建于秦，位于珠江三角洲西北部，西江、北江、绥江等水系的交汇地带，也因江河“四方来会”而得名，开阔的原野，轻柔的土地拥抱这方沃土。 

　　水松，顾名思义就是生长在近水边的松木，多产于我国 广东、广西、福建、江西、云南、四川等地的落叶大乔木杉科植物，被列为我国一级重点保护植物，它喜生于水边湿地或沼泽地，材质轻软，耐腐力强，是我国特有的古老植物和古老的孑遗植物，对于研究杉科植物系统发育、古植物学、古气候学有着十分重要的科学价值，是国宝级树种。目前，真正野生的水松已基本绝迹。在惠州罗浮山九天观前栽种的几棵树龄三四百年、树径50—60厘米。韶关曲江南华寺九龙潭的九棵水松距今400余年，明朝正德年间栽种，树径只有50—60厘米。中国科学院华南植物园于上世纪五十年代栽培了一批水松，至今树干直径仅有二、三十厘米。国内最大片的水松林是珠海市斗门黄杨河边的7万株水松林林带，面积360亩，种植于上世纪80年代初期。据广东科学院广州地理研究所、中山大学岭南考古研究中心等有关单位的专家、教授研究考察后认为，地处热带、亚热带的珠江流域，上古时期几乎全部被森林覆盖，直到2700年前，岭南的森林覆盖率仍高达91%。在历史上，珠三角地区曾经遭遇了三次极度寒冷的天气侵袭，大批如水松等不耐寒的植物遭遇灭顶之灾。经过千年的泥沙冲积将冻死的林木深深掩埋，以后几百年又在许多的小块洼地中，生机勃勃地生长新的连片水松树木，如此反复，形成多层地下森林。目前，珠三角挖掘出的大面积水松，大体分为三层，根据碳14（注：根据碳14的半衰期测定物质地质年代的一种方法）测定，最下一层为距今3000年左右，中间一层距今2000年左右，最上面一层距今500年左右，而这些水松的年轮大都为300至500个，也就是说这些水松分别生长距今3500年前后、2400年前后和八九百年前后。 

　　距今3000年左右，中国进入了一个相对寒冷时期。据史书记载，西周前期，汉水一带曾于公元前903年和897年结冰，也在这个时候，广东气温骤然变冷，导致大批喜热畏寒的水松被冻死。 

　　距今2000年前，进入东汉和三国时期，中国的气候再度变冷。《三国志》中记载：“黄初六年（公元225年）冬十二月是岁大寒，水道冰，舟不得入江。”东汉和帝的侍郎杨孚从洛阳归隐广州时，携带一株松柏种于广州居所前，还曾经“飞雪盈树”。也就是在这个时期，曾经繁茂的水松森林再一次被大面积冻死，它们是夹在中间的那一层古树群落。最上面一层地下埋藏的水松约生长于南宋至元代的温暖期，而冻死在距今约500年的“小冰期”初期。《四会县志》有载：“明永乐十五年（1417年）冬，大雪。”《南海县志》载：长夏无冬的西樵山在明隆庆三年（1569年）“大雪，林木皆冰。”广州从化也曾经在万历四十三年（1615）“冬十二月，大雪三日，雪昼下如珠，次日复下如鹅毛”在那些寒冷的日子里，像水松这样不太耐寒的植物，遭遇了灭顶之灾，但是水松并没就此消失。在它们曾经生机勃勃活过的热带雨林中，有许多小块的洼地，其海拔高度比周围地区要稍低那么几米，如同一个个“微型盆地”，而这些洼地的地壳以每年约2毫米的速度发生沉降运动，而每年西江、北江发洪水时冲来的泥沙又轻易地将这沉降2毫米的“空隙”填平，把冻死的水松等林木掩埋。长此以往，经历几千年的气候反复，地壳沉降使得这些洼地整整降低了6米以上，而千年的泥沙也将原来生长在洼地里的林木深深掩埋，使它们完好地保留到现在，造成了几层的“地下森林。 

　　三、地下森林的开发 

　　四会地区“地下森林“发现初期，村民自发地使用各种工具，奋力凿挖这些古老的树干，用手工机械创开，制成开水甁上的保温性能极好的软木塞儿，作为副业收入。而覆盖古树的腐质土，因为含有丰富的氮、磷、钾元素，被作为优质的肥料或自用、或出卖，也是一笔收入。而凹陷的洼地，就修筑成鱼塘。对于这种现状，专家目睹这块不可再生的珍贵资源，以惊人的速度消耗着，十分惋惜。但专家们又十分感谢那些做软木塞儿的村民，因为是他们开启了”地下森林王国“的大门，让沉睡几千年的国宝提供了现代化科学研究的平台。 

　　四会市委、市政府十分重视“地下森林森林的生产活动和违法行为，同时组织有关部门进行广泛调查地下森林资源情况，制订保护措施和开发计划。2005年6月，四会市人民政府与广东科学院广州地理研究所、中山大学岭南考古研究中心签约，联合成立“四会地下森林考古调查有限公司”，计划共同投资1000万元，建立一个首期100亩，集科学研究、古树保护、园林展览、科普旅游于一体的“地下森林公园”和学习基地。初步拟定建筑物实体分两层，地下部分类似秦始皇兵马佣的布局，供游人观赏，地面展厅设置古树标本展览，有关实物、图片、文字说明，以及多媒体视听设备等设施，把科学家们的科研成果，通过生动的文字、图像、声光等多种形式表达出来，进一步开展科学研究和科普教育，还可根据条件，举办相关的全国乃至国际性的学术研讨会、座谈会，扩大宣传和研究四会地区的生态环境保护、自然遗产保护的知识和成就。 

　　据广州地理研究所李平日教授介绍，古树里蕴含的信息是丰富的，一棵古树的年轮至少有上百圈，如果对一百棵不同时期的古树的“语言”都进行“破译”，那么广东地区上万年的自然状况、气候变迁就可以被复原。通过这样的“谱系”，可以为预测未来气候变化提供充分的依据。从现在已经破译出密码的古树身上，已经可以明显感觉广东地区的气候状况是曲线发展的，曾经非常热，也曾经冷得下雪。那么今后的情况又会如何呢？目前全球持续变暖，而广东地区“升温”的状况更明显，这种变暖的趋势到什么时候结束？李平日教授说，更加保守地估计，现代暖期要持续的时间会是3—4个世纪那么长，也就是说，未来的一、二百年，珠三角的气温还会持续变暖。（图文来源：四会人民政协） 

　　资料来源：①《四会年鉴》2006年版；②《羊城晚报》2005年6月27日；③ 《西江日报》2007年12月20日；④《广州日报》2009年3月8日；潘雪英:四会市党史方志办股长；邱可发:四会市归国华侨联合会原秘书